计算机软件资格考试发展历程表明，它是我国最早实施的专业技术资格考试。1985年借鉴日本软件专业考试进行"计算机软件专业水平考试"试点。1987年全国联考。1990年开始实行全国统一考试，并初步实施"以考代评"职称政策。1991年，人事部《中国计算机软件专业技术资格和水平考试暂行规定》（人职发〔1991〕6号文件）明确不再对中级及中级以下计算机软件专业技术资格进行评审工作。1994年，人事部人职发〔1994〕9号文件对非在职人员参加计算机软件专业资格和水平考试作了规定。1997年，人事部人职字〔1997〕16号文件对水平考试和资格考试的证书作了明确的规定。2001年，根据人事部人办发〔2000〕75号文件，首次增加考试级别。2003年，人事部、信息产业部国人部发〔2003〕39号文件出台新的计算机软件资格考试政策。2004年以后每年增加新的考试级别。2007年人事部办公厅、信息产业部办公厅国人厅发〔2007〕139号文件规定，考试级别增加到27个。部分级别已与日本、韩国等国家签定了相互认证备忘录，以后还将进一步扩大考试互认的级别以及互认的国家。2008年3月，国务院机构改革后，新组建的人力资源和社会保障部、工业和信息化部进一步加强了计算机软件资格考试的组织领导，重申和完善了计算机软件资格考试政策规定。
计算机软件资格考试在全国范围内已经实施了20年来，累计参加考试的人数超过200万人次。该考试由于其权威性和严肃性，得到社会及用人单位的广泛认同，被称为中国专业技术职务任职资格和IT考试第一品牌。